La présentation ce samedi 9 septembre 2023 du livre Au tribunal du repentir : la proscription du catholicisme en Chine (1724-1860) par son auteur Pierre-Emmanuel Roux est l'occasion de vous présenter une sélection d'ouvrages mettant en lumière l'histoire des missions catholiques en Asie orientale.

Ce domaine d'étude est passionnant, il nous pousse à questionner de manière subtile la présence occidentale outre-mer à l'époque des colonisations. Il serait par trop réducteur de comprendre les missionnaires catholiques comme ayant représenté de simples outils de la colonisation. A l'opposé, il serait naïf d'y voir une entreprise indépendante des questions de politique étrangère de l'époque. Voyageurs, prosélytes, savants, martyrs... Voilà les casquettes qu'on leur attribue en se basant sur les nombreux documents que ces missionnaires ont laissé à la postérité. Certains livres retracent ainsi ce que ces observateurs directs ont retirés de leur expérience en Asie. D'autres essaient de saisie l'impact que ces missionnaires eurent dans ces différents pays, comment leur présence fut accueillie et quelle est l'histoire des convertis. Un domaine où la recherche est infinie, car les archives des missions étrangères en Europe regorgent de documents qui n'attendent qu'à être étudiés.