Transcription d'un débat tenu en 81 avant J.-C. au cours d'un conseil impérial où il était question du monopole d'Etat concernant la distribution du sel et du fer, deux matières premières vitales. Ce texte constitue un témoignage sur les conditions de vie et les moeurs politiques de cette époque lointaine, et une réflexion sur l'art de gouverner.