Il existe, dans la langue chinoise, plus de 3000 expressions particulières issues de la littérature chinoise classique dont beaucoup sont utilisées dans la langue moderne en tant que groupes insécables de 4 caractères. Ces groupes sont appelés Cheng Yu et leur sens réel n'a souvent pas de rapport direct avec leur sens littéral, d'où la difficulté de leur traduction.

Ce recueil a pour objet d'en présenter quelques exemples. Chaque Cheng Yu est accompagné d'une illustration originale et d'une petite histoire qui en explique l'origine et permet de comprendre comment passer du sens littéral au sens réel. Ce petit livre devrait satisfaire la curiosité de toute personne qui se pose des questions sur cette mystérieuse et passionnante civilisation dont l'écriture est d'une réelle beauté.

C'est le but que s'est fixé le traducteur. On lui doit également la traduction de l'ouvrage du Dr LIU DONG de la Faculté de Médecine de Pékin, intitulé «QI GONG, la voie du calme», paru en 1998 à Paris aux Éditions Grancher, ainsi que celle de l'ancienne fable chinoise «Une grenouille au fond d'un puits» qui vient de paraître dans la Collection bilingue de l'Harmattan «Contes des quatre vents».