« À la splendeur de juin, qui est là-bas rayonnante et limpide plus encore que chez nous, je me souviens de m'être posé pour quelques jours dans une maisonnette, à Séoul, devant le palais de l'empereur de Corée, juste en face de la grande porte. Dès l'aube - naturellement très hâtive à cette saison -, des sonneries de trompettes me réveillaient, et c'était la relève matinale de la garde. »

Le Figaro annonce ainsi en 1903 le texte de Pierre Loti et sa description de Séoul : « De belles pages qu'on va lit l'attachante vision, à la fois pittoresque, pleine de couleurs et de vie de ce coin d'Extrême-Orient. » Ce reportage formé un chapitre du récit-roman La Troisième Jeunesse de Madame Prune, paru deux ans plus tard en 1905. Bref et peu connu, il prend une place méritée aux côtés d témoignages documentés de visiteurs plus savants venus la même époque en Corée.