Fin octobre 1943, alors que la suprématie nippone sur mer et dans les airs est menacée, le Premier ministre Tojo décrète la mobilisation des étudiants. Ryuji Nagatsuka a vingt ans et choisit l'aviation. Un an plus tard, à mesure que les revers se répètent, le Japon militariste se crispe dans une résistance toujours plus acharnée. Dévasté, sans ressources, à bout de souffle, le pays décide la création du corps des kamikazés-un chasseur, chargé d'une bombe unique, doit s'écraser sur un navire ennemi, le pilote faisant ainsi le sacrifice de sa vie. Nagatsuka raconte comment il fut amené à se porter volontaire et quel fut l'entraînement de fer, physique et moral, qui lui apprit à vivre sans cesse avec la hantise de la mort.

Un témoignage exceptionnel, un récit profondément humain qui comble un vide dans l'historiographie et participe d'une meilleure connaissance de ce qui reste pour bien des Occidentaux un phénomène surprenant et unique dans l'histoire de la guerre récente.