Le légendaire inspecteur Chen a été mis sur la touche, au Bureau de la réforme du système judiciaire, un placard doré. Cela pourrait le satisfaire, car il s'est mis en tête d'écrire un roman inspiré par le célèbre juge Ti, mais on ne se refait pas ! La tentation d'aller fourrer son nez dans une affaire criminelle qui bruisse dans tout Shanghai est la plus forte. Une belle courtisane est impliquée, ainsi que de puissants princes rouges. Et l'enquête du pugnace inspecteur Chen n'est pas du tout du goût de la Sécurité intérieure...