La démocratie japonaise est-elle née en 1945 ? Est-elle le fruit d'une greffe démocratique réalisée par les Américains ? Au-delà de ses particularités, répond-elle aux standards universels de la démocratie ?

Le présent ouvrage s'attache à répondre à ces questions et à déconstruire les idées reçues relatives au système politique japonais. Il montre notamment que si la démocratie s'est enracinée au Japon à partir de 1947, c'est parce que le pays n'était pas sans expérience du débat politique et du jeu électoral. Sa monarchie constitutionnelle avait non seulement préparé le terrain, mais aussi légué au Japon un héritage et des habitudes politiques qu'il a longtemps conservés.

Le cadre institutionnel de la démocratie japonaise se transforme néanmoins depuis les années 1990. Il s'agit d'un système politique qui, malgré ses imperfections et la crise de représentation qu'il traverse, sait se remettre en question et se réformer.