Mon enfance au Siam

1913 - 1933

Kumut, jeune Thaïlandais parti étudier dans une prestigieuse université américaine, se lance dans l'écriture de courts récits. Il évoque l'enfance de son père - un juge dont les affectations successives l'amènent à se déplacer avec ses trois épouses et leur progéniture dans différentes provinces du Royaume -, puis nous décrit la vie quotidienne, avec ses hauts et ses bas, d'une famille issue de la classe moyenne.

Ces Mémoires, rédigés dans un style simple et éloquent, avec humour et une vivacité pleine de charme, reflètent la culture et les moeurs de la Thaïlande d'il y a un siècle. Le lecteur s'apercevra que si certaines choses ont beaucoup changé, d'autres semblent immuables.

« Notre peuple ne se préoccupait jamais d'injustice ou de répartition inégale des richesses, or mon père prédisait qu'un jour viendrait où ce peuple exigerait des changements. »

« Où que nous allions, quoi que nous fassions, nous aimions par-dessus tout manger. Une fête n'était pas une fête si elle n'était pas pimentée d'animations. Même si nous aurions pu rester à la maison et manger, cela aurait été moins drôle. »

« Grand-mère avait arpenté tout le pays en compagnie de sa troupe théâtrale. Elle affirmait que les hommes ne lui avaient jamais fait peur. Dans maints lieux sauvages, elle s'était munie d'une épée et avait défié des hommes en duel. »