Les oeuvres et objets apportés d'Asie, qui affluent en France à partir du XVIII^e siècle, alimenteront les collections de musées d'art, asiatique ou élargiront l'horizon de celles qui se rêvaient « encyclopédiques ». L'enquête visant à retracer leur parcours s'ouvre bien souvent avec pour seul indice un nom - dans un registre de musée, un catalogue de vente ou sur une simple étiquette -, révélant la diversité des acteurs d'une telle histoire : érudits et collectionneurs, marchands, artistes et critiques d'art, fonctionnaires coloniaux, voyageurs et scientifiques. En suivant ces personnalités aux parcours variés, cet ouvrage envisage l'évolution des imaginaires autour d'objets parfois somptueux et met en lumière des collections publiques largement méconnues. Il lustrés de plus de trois cents reproductions, les différents essais explorent deux siècles d'engouement pour les arts asiatiques en France, des collections royales de Louis XV ou de Marie-Antoinette aux collectes à visées commerciales puis scientifiques menées en Asie des années 1850 à 1930, sans oublier la vogue du japonisme que partagèrent artistes, collectionneurs ou amateurs du « bibelotage ».