Étude de la sagesse en dix diagrammes présente la traduction, inédite en français, d'un texte écrit au XVI^e siècle par Yi Hwang, qui est considéré comme le confucianiste le plus important de Corée. Homme d'étude en quête de sagesse et serviteur de l'État ayant accédé aux plus hautes fonctions, Yi Hwang a rédigé ce traité en dix diagrammes destinés à être inscrits sur des paravents pour soutenir la méditation du jeune roi sur la «bonne gouvernance». Mais il s'adresse aussi à tout homme qui doit diriger sa vie comme un souverain gouverne son royaume. Cet ouvrage offre une remarquable synthèse du confucianisme de Corée et d'ailleurs.

L'intérêt en est multiple. D'une part, il donne accès à une pensée qui, témoin d'un débat en Corée sur certains fondements du confucianisme, a fait école jusqu'à l'époque moderne, ce qui permet de comprendre les lignes de force de la culture coréenne d'hier et d'aujourd'hui. D'autre part, il rappelle par son objet les Miroirs des princes rédigés en Europe à la même époque, en prenant le contre-pied de l'esprit de Machiavel qui inspirait certains de ces livres. Enfin, par la place centrale qu'il accorde au respect de la nature et des hommes, il se révèle étonnamment moderne, comme un appel au monde d'aujourd'hui.

Cette pensée connaît actuellement un renouveau en Corée auquel cette traduction entend s'associer.