Un des premiers lanceurs d'alerte de l'histoire de l'écologie.

Dans une époque de violente modernisation, où l'État japonais de l'ère Meiji sacrifie les populations au développement industriel, un paysan épris de justice et de vérité sacrifie tout intérêt personnel pour entrer en politique comme on entre en religion.

Face à l'une des plus anciennes catastrophes industrielles, Tanaka Shozo (1841-1913) consacre sa vie à la lutte non-violente. Défenseur de la terre et du peuple, il finit sa vie comme un saint - dans un syncrétisme bouddhiste, confucéen et chrétien.

Ce député en guenilles, vivant dans une auberge de jeunesse de Tokyo, ouvre avec un demi-siècle d'avance l'ère des combats écologistes.