La phrase chinoise est un geste, simple ou composé. Toutes les phrases que l'on forme dans cette langue naissent de cinq gestes et de leurs combinaisons.

En même temps que Les Gestes du chinois a paru L'Art d'enseigner le chinois, du même auteur. Les deux ouvrages se complètent, mais peuvent être lus indépendamment l'un de l'autre. Ils s'adressent à plusieurs catégories de lecteurs : à ceux qui apprennent cette langue et l'apprendront mieux ; à ceux qui l'enseignent, et l'enseigneront mieux ; à ceux qui, sans l'apprendre ni l'enseigner, désirent s'en faire une idée, par goût des langues ; enfin à ceux qui s'interrogent sur le phénomène extraordinaire qu'est le langage humain.