Inde, début des années 1920. Orpheline de mère, Anjali, 10 ans, est mariée par sa belle-mère à un inconnu. Lorsqu'il meurt brusquement, la coutume exige que sa veuve soit brûlée à ses côtés. Sa première épouse ayant des enfants, Anjali doit monter sur le bûcher. Elle s'enfuit et se cache, acceptant l'hospitalité d'une entremetteuse, qui tente de monnayer sa beauté auprès d'un riche homme pervers.