Setchiku ni kinkei
[Faisan doré dans les bambous enneigés]

« Jour après jour, je me consacre corps et âme à la peinture, en dessinant des fleurs et des arbres admirables et en essayant de capturer la forme exacte des oiseaux et des insectes. [...] Mon oeuvre attendra mille ans pour être comprise. »

Ito Jakuchu

L'oeuvre

Cette gravure sur bois au format oban (25,5 x 37 cm), copie réalisée à l'époque Meiji (vers 1900) d'une estampe de 1771 d'Ito Jakuchu, est inspirée du taku-hon, ancienne technique chinoise de transfert sur papier à partir de gravures sur pierre ou sur métal, introduite au Japon dans la période Nara (VIII^e siècle). L'artiste a employé la technique du kappazuri, impression monochrome sur planchette de bois d'un motif ensuite colorié au pochoir, ce qui produit un fort contraste donnant plus de puissance aux couleurs. Ici représenté avec sa huppe jaune d'or et sa collerette orange vif, le faisan doré (Chrysolophus pictus), aussi appelé faisan rouge, est originaire de Chine et ne doit pas être confondu avec son cousin au cou violet cramoisi et au manteau olive, le faisan versicolore (Phasianus versicolor), ou faisan vert, endémique de l'archipel japonais et décrété oiseau national en 1947. Dans les mythologies d'Extrême-Orient, le faisan incarne l'harmonie cosmique, le tonnerre et l'éveil du yang. Dans le shinto en particulier, la faisane est l'envoyée d'Amaterasu (déesse du Soleil et plus importante divinité de cette religion), souvent annonciatrice de mauvais augure, mais aussi symbole de la lumière, colorée et organisatrice.