Recueil photographique abordant l'histoire de la diaspora chinoise, de la chute de l'Empire du milieu en 1912 aux années 1950. Les clichés sont accompagnés de lettres adressées ou écrites par Franklin, un personnage fictif. Issu d'une famille pauvre de Hong Kong, il tombe amoureux de la fille d'un général du Kuomintang avec laquelle il découvre les ravages de la guerre, l'exil et l'acculturation.