Pour tous les amoureux du haïku, de l'esthétique japonaise et de la littérature, cette traduction d'un traité poétique de Masaoka Shiki (1867-1902), l'un des maîtres du genre, s'avère un pur joyau. L'auteur, journaliste, critique et poète de l'ère Meiji, est celui à qui l'on doit le mot même de « haïku ».

La traduction française du Haikai taiyo, traité fondateur rédigé en 1895, a été réalisée par une équipe de traducteurs - Mariko Takeuchi, Jean Antonini, et Pierre Gondran dit Remoux - artisans d'une adaptation inspirée, de notes éclairantes et d'un glossaire rigoureux.

Shiki y déploie une méthode d'apprentissage en trois cycles progressifs - de la première impulsion créatrice jusqu'à la maîtrise subtile de la langue et de l'image. Refusant tout dogme, il bouscule les idées reçues et offre à qui compose des haï-kus, une boussole incomparable : on y trouve des analyses de poèmes classiques, une réflexion sur l'inspiration, le regard, la lenteur nécessaire - et parfois la rapidité foudroyante. « Composer des dizaines de poèmes en une heure est bon ; passer plusieurs jours à en polir un seul l'est aussi. »

Pour qui s'intéresse à la culture japonaise traditionnelle, c'est une porte d'entrée rare et précieuse : Shiki pense en même temps en héritier des grands classiques et en homme nourri du réalisme occidental. Son enseignement révèle ce que le haïku porte en lui de plus profond - non pas une forme poétique parmi d'autres, mais une façon d'être au monde, d'habiter les saisons, de regarder ce qui passe.

Shiki pose avec ce texte les bases d'un haïku renouvelé, revitalisé, et prêt pour l'international.