- D'où sort ce singe détestable ?
- Il est né d'un œuf de pierre du mont de Fleurs et Fruits au pays de Aolai. A sa naissance, ses yeux jetaient des éclairs qui ont touché la résidence de l’Étoile polaire. Nous n'y avions guère prêté attention au début, mais il a fini par devenir un esprit dangereux, soumettant dragons et tigres. Il a lui-même rayé son nom du registre des morts. ^*

Sun Wukong, le Roi singe, personnage du célèbre classique chinois La pérégrination vers l'Ouest de Wu Cheng'en, est sans nul doute LE singe le plus connu d'Asie. Véritable figure héroïque, Sun Wukong a énormément influencé la production culturelle chinoise moderne, son histoire ayant été adaptée à l'opéra, en bande dessinée, au cinéma ou encore dans les jeux vidéos. A titre d'exemple, Akira Toriyama s'est en parti inspiré de La pérégrination vers l'Ouest et de son héros pour son manga devenu mondialement célèbre, Dragon Ball. Hanuman, l'un des héros du Râmâyana, est parfois confondu avec Sun Wukong. Il n'en reste pas moins une autre figure importante du singe en Asie.

Dans cette sélection, il sera donc question des recherches sur les singes en Asie (Le gibbon dans la civilisation chinoise, de Van Gulik) et de leurs représentations plus contemporaines en littérature (Bonobo, roman de Jeong Yu-jeong), en bande dessinée (Le Roi Singe, de Chaiko ou encore Darwin's Incident de Shun Umezawa), ou encore dans les albums pour la jeunesse.

Nous terminerons avec un petit haiku de Shiki, où le singe pourrait se référer à l'homme et à sa quête perpétuelle de l'Éveil...

Il songe le singe
à longueur de nuit —
comment saisir la lune ?
— Shiki^**

* extrait de La pérégrination vers l'Ouest de Wu Cheng'en, aux éditions Gallimard, traduit par André Lévy

** extrait du recueil Haiku, folio bilingue, 2022, traduit par Corinne Atlan et Zéno Bianu