Tandis que l’Europe définit la Chine à travers son triptyque de « partenaire, concurrent et rival systémique » et que la rivalité sino-américaine s’accentue, comment comprendre la politique extérieure de la RPC ? Les ouvrages traitant de la politique et de la géopolitique de la Chine font aujourd’hui pléthore, nous noyant encore davantage dans la surabondance d’informations et nous perdant dans la diversité des analyses et points de vue. 

Précédemment, nous vous proposions déjà une sélection sur la politique et la géopolitique de la Chine. Ce présent dossier se concentrera sur une autre facette de la géopolitique chinoise : sa politique extérieure et les relations qu’elle entretient avec les autres États et régions du monde.  Nous vous proposons ainsi de découvrir des ouvrages qui pourront vous offrir des grilles de lectures et de compréhension de la stratégie chinoise sur la scène internationale.

Comprendre la politique internationale de la RPC impose nécessairement un premier arrêt sur la politique intérieure du pays, qui constitue la pierre  angulaire des orientations stratégiques de la Chine sur la scène internationale. A ce titre, Histoire de la République populaire de Chine : de Mao Zedong à Xi Jinping  d’Alain Roux et Xiaohong Xiao Planes apparaît comme un ouvrage de référence pour saisir la trajectoire de la RPC. Les auteurs nous livrent le récit de l’ascension de la Chine depuis ses balbutiements au « Rêve chinois » de Xi Jinping, en passant par son miracle économique et les défis socio-économiques auxquels elle doit aujourd’hui faire face.

Pour entrer dans le vif du sujet, La politique internationale de la Chine : entre intégration et volonté de puissance – dans sa 3ème édition– n’a plus besoin d’être présentée, tellement elle constitue un ouvrage de référence pour toute personne cherchant à comprendre les évolutions de la politique étrangère de la Chine. Directeur de recherche au CNRS et chercheur associé à Asia Centre, Jean-Pierre Cabestan analyse avec une précision chirurgicale l’écosystème et le contexte qui ont permis à la Chine de s’inscrire dans l’ordre international depuis la période des réformes et de l’ouverture, jusqu’à son ascension en tant que rivale et concurrente des États-Unis.  

Un des outils majeurs de la politique extérieure de la Chine devient alors son histoire et le narratif dont elle se revendique. C'est que ce Victor Louzon nous livre dans Le Grand récit chinois, paru en format poche sous le titre Comment la Chine écrit son histoire. Il y analyse ainsi une autre histoire de la Chine : celle qui sert les intérêts diplomatiques et géopolitiques de Pékin, ainsi que la « grande renaissance de la Nation chinoise ». Il interroge aussi les fondements historiques de l’argumentaire et des discours que les dirigeants chinois avancent pour confronter l’hégémonie occidentale – plus particulièrement états-unienne –, et affirmer la place de la Chine dans l’ordre mondial.

Nous vous proposons ensuite deux mémoires parus en 2022 mais qui conservent toute leur actualité pour déchiffrer les politiques chinoises portant sur deux dossiers majeurs : la Chine dans le système international et la question de la Mer de Chine méridionale.

Dans La Chine, un acteur responsable, révisionniste ou réformiste ? Hugo Plassais offre une analyse des livres blancs de la défense de Pékin qu’il confronte avec une diversité d’entretiens menés avec des dissidents, des chercheurs et des praticiens chinois comme français. Le jeune politiste révèle la manière dont la Chine se présente comme un « acteur responsable » dans le système international, alors même que le Président Trump mène actuellement une large entreprise de démantèlement de l’architecture internationale héritée de 1945. Plus particulièrement, il souligne les décalages entre le discours officiel chinois et les actions concrètes menées par Pékin, portant ainsi atteinte à la crédibilité de sa stratégie diplomatique.  

En ce qui concerne l’épineux dossier de la Mer de Chine du Sud, que la RPC considère comme appartenant au champ de sa politique intérieure, La stratégie de Pékin en mer de Chine de Charles-Eric Canonne offre un tour d'horizon des enjeux dans la région. Après une analyse géographique de la Mer de Chine méridionale, le spécialiste en affaires maritimes explore les politiques mises en œuvre par la RPC en Mer de Chine du Sud – dont la majorité méprises le droit international –, leurs motivations stratégiques, et la manière dont elles affectent ses relations avec les pays de l’ASEAN.

Au sujet des relations qu’entretient la Chine avec les autres États et régions du monde, nous vous proposons un focus sur des ouvrages s’intéressant aux relations de Pékin avec les États-Unis, la Russie, l’Inde, l’Asie centrale et l’Afrique.

Alors que Graham Allison avait introduit le concept de piège de Thucydide dans son ouvrage Vers la guerre : l’Amérique et la Chine dans le piège de Thucydide, annonçant le conflit armé qui devait confronter les deux premières puissances économiques mondiales, Pierre Grosser va plus loin en adoptant une approche historique des relations sino-étatsuniennes. Dans L’autre guerre froide ? La confrontation Etats-Unis/Chine, l’historien recense les facteurs de guerre et les facteurs de paix entre Washington et Pékin, tout en mettant en évidence que l’histoire se répète moins qu’elle ne rime.    

Objet d’un coup de cœur de Serena, L'Ours et le Dragon : Russie-Chine : histoire d'une amitié sans limites ? rend compte de la longue histoire des relations sino-russes en remontant jusqu’au 17ème siècle. Dans cette ouvrage, Sylvie Bermann, ancienne ambassadrice de France à Pékin et à Moscou met en lumière les ambiguïtés et les paradoxes de la relation asymétrique entre les deux « frères » communistes. Derrière une « amitié sans limite » proclamée, un front commun contre l’Occident affiché et une volonté assumée de réformer la gouvernance internationale avec pour base le Sud Global, Sylvie Bermann souligne la nécessité pour l’Europe de sortir de l’utopie du doux commerce et de composer avec les nouvelles réalités de notre époque.  

Penchons-nous ensuite sur l'autre géant asiatique qui a émergé au début du XXIe siècle. Comme son titre l'indique, Le Dragon et l’Éléphant. Chine-Inde, les deux géants du XXIe siècle analyse ainsi les relations entre les deux grands pôles civilisationnels d’Asie : l’Inde et la Chine. Dans cet ouvrage, Tanguy Struye de Swielande, expose la grande stratégie respective de Pékin et New Delhi, qui guident leurs politiques régionales et internationales. Le chercheur et professeur en relations internationales nous offre ainsi des clés de lectures essentielles à la compréhension de l’ambivalence qui caractérise la relation sino-indienne qui fluctue entre complémentarité et rivalité.

Région stratégiquement centrale mais géographiquement périphérique pour la Chine, l’Asie centrale entretient des relations millénaires avec l’Empire du milieu. C’est ce qu’expose Emmanuel Lincot dans Le Très Grand Jeu : Pékin face à l’Asie centrale. Dans cet ouvrage, le spécialiste de la Chine contemporaine livre une autre géopolitique presqu’entièrement déseuropéanisée qui se situe au carrefour de religions, croyances et cultures hétéroclites qui ont pourtant su s’unir et façonner l’Asie centrale. Dans le contexte d’une désoccidentalisation des relations internationales, l’auteur expose la manière dont l’Asie centrale constitue aujourd’hui l’un des principaux théâtres de la lutte d’influence entre les anciennes puissances industrialisées, la Chine et plus globalement, les nouvelles puissances émergentes.  

Enfin, Chine, puissance africaine : géopolitique des relations sino-africaines retrace l’historique de l’implication de Pékin sur le continent africain. Alors que ses avancées inquiètent de plus en plus les pays occidentaux, Xavier Aurégan rappelle à juste titre que ces relations remontent au lendemain même de la proclamation de la RPC en 1949, d’abord pour des raisons diplomatiques, et davantage économiques aujourd’hui. En outre, le géographe et maître de conférences souligne que les activités de la Chine ne se limitent plus à ces deux seuls domaines, mais qu’ils s’étendent maintenant à la sécurité, la défense, la santé ou encore l’éducation.